河蚌是软体动物门蚌科的一类动物统称，分布于亚洲、欧洲、北美和北非的淡水湖泊、河流、池塘中。肉可食，也适作鱼类、禽类的饵料和家禽、家畜的饲料。我国常见的蚌科动物有10余种，如褶纹冠蚌、三角帆蚌、背角无齿蚌、背瘤丽蚌、圆顶珠蚌等。

褶纹冠蚌

褶纹冠蚌别称鸡冠蚌、湖蚌、绵蚌、水蚌等，为蚌科冠蚌属淡水底栖贝类，中国沿海习见，一般栖息于淡水、缓流及静水水域的湖泊、河流以及沟渠和池塘的泥底或泥沙底里，耐污水和低氧能力较强，日本、前苏联地区、越南也都有分布。

三角帆蚌

三角帆蚌俗称河蚌、珍珠蚌、淡水珍珠蚌、三角蚌等，属瓣鳃纲蚌科帆蚌属淡水双壳类软体动物，广泛分布于湖南、湖北、安徽、江苏、浙江、江西等省，尤以我国洞庭湖以及中型湖泊分布较多。壳大而扁平，壳面黑色或棕褐色，厚而坚硬，长近20厘米，后背缘向上伸出一帆状后翼，使蚌形呈三角状。后背脊有数条由结节突起组成的斜行粗肋。珍珠层厚，光泽强。铰合部发达，左壳有2枚侧齿，右壳有2枚拟主齿和1枚侧齿。雌雄异体。

背角无齿蚌

背角无齿蚌别称菜蚌、河蚌、湖蚌、蚌壳、无齿蚌、圆蚌等，是蚌科无齿蚌属的一种。壳长达20厘米，呈有角突的卵圆形，前端圆，后端略呈斜截形。壳薄，微膨胀，壳面平滑，生长线细，3条肋脉。无铰合齿。我国各地江河、湖沼中均有分布。肉可食，也适作鱼类、禽类的饵料和家禽、家畜的饲料。有的地区用为淡水育珠蚌，但珍珠的质量次于三角帆蚌及褶纹冠蚌所育的珍珠。壳可入药。

背瘤丽蚌

背瘤丽蚌别称麻皮蚌、麻歪歪等，分布于我国河北、安徽、江苏、浙江、江西、湖北、湖南、广东及广西等地，特别在长江中、下游流域的大型、中型湖泊及河流内，产量高。喜生活于水深、水流较急的河流及其相通的湖泊内，底质较硬，多为沙底、有卵石的沙底或泥沙底，有的个体生活在岩石缝中。幼蚌较成蚌行动灵活，往往在水域沿岸带可采到幼蚌，而成蚌则在水深处方能采到。饵料为矽藻、原生动物、单鞭毛藻类及有机物碎屑等。

圆顶珠蚌

圆顶珠蚌贝壳中等大小，壳质较薄，但坚硬，外形呈长椭圆形，长度大于高度的2倍，贝壳两侧不对称，壳前部短而圆，后不伸长，末端稍窄扁。背缘略弯曲，后背缘长，稍弯，后部与腹缘相连略成不明显的钝角。背缘与腹缘接近平行，壳顶部大，略突出于背部，位于壳前部、壳长的1/3-1/4处，壳面生长线粗大，呈同心圆状。壳顶及其附近具有颗粒状突起和长条突起，但成体的壳顶常被腐蚀，不易看出颗粒的分布。壳面呈黑褐色或黑色，幼壳多呈黄绿色、绿色或灰褐色。

珍珠蚌

珍珠蚌又称珠母珍珠蚌，俗称蛤蜊。因其多产天然珍珠而得名珍珠蚌。壳大、厚而坚实，呈长椭圆形。壳长可达180毫米，壳高70毫米，壳宽40毫米。两壳膨大，壳面深褐色，或近黑色，并布有带光泽的斑，生活于河流及小溪中。在我国主要分布在黑龙江、吉林等省，在大连的部分河段中也有一定数量的分布。日本和前苏联地区也有分布并均育出淡水珍珠。

大河蚌

大河蚌又名肥袖珍真珠蚌，属于瓣鳃纲蚌科软体动物，是美国特有的一种淡水蚌，分布于亚洲、欧洲、北美和北非等地，被世界自然保护联盟列为极危，正受到《濒危野生动植物种国际贸易公约》附录一的保护。

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