黄鼠狼学名黄鼬，别称黄狼、黄皮子等，为鼬科鼬属小型的食肉动物，栖息于平原、沼泽、河谷、村庄、城市和山区等地带，主要以啮齿类动物为食，偶尔也吃其他小型哺乳动物，民间谚语说“黄鼠狼给鸡拜年——没安好心”，实际上黄鼬很少以鸡为食。

黄鼠狼体长28～40厘米，尾长12～25厘米，体重210～1200克。体形中等，身体细长。头细，颈较长。耳壳短而宽，稍突出于毛丛。尾长约为体长之半。冬季尾毛长而蓬松，夏秋毛绒稀薄，尾毛不散开。四肢较短，均具5趾，趾端爪尖锐，趾间有很小的皮膜。肛门腺发达。雄兽的阴茎骨基部膨大成结节状，端部呈钩状。

黄鼠狼的毛色从浅沙棕色到黄棕色，色泽较淡。毛绒相对较稀短，针毛长25～29毫米，绒毛长15～18毫米，针毛粗118～130微米。背毛略深，腹毛稍浅，四肢、尾与身体同色。鼻基部、前额及眼周浅褐色，略似面纹。鼻垫基部及上、下唇为白色，喉部及颈下常有白斑。但变异极大，即使同一地点，有些个体缺如。有的呈大形斑，有的从喉部延伸至胸部。

黄鼠狼的头骨为狭长形，顶部较平。鼻骨、上颌骨、额骨和顶骨完全愈合，不见骨缝。颧弓窄。听泡为长椭圆形。雄兽的矢状嵴和人字嵴明显，眶间宽较眶后突后之脑颅前端为宽。上门齿成一横列，第二下门齿着生位置略靠后。犬齿长而直。上裂齿前缘内侧、下裂齿的后叶均有一明显小尖。上臼齿横列，内叶大于外叶。内叶中央小尖明显，外叶具二个小尖。

黄鼬食性很杂，在野外以老鼠和野兔为主食，尽管野兔在短距离内跑得很快，但在长时间的高速追逐下，最后总会由于恐惧和力竭而被赶上咬断脖颈，做了黄鼬口下的牺牲品。也吃鸟卵及幼雏、鱼、蛙和昆虫，在住家附近，常在夜间偷袭家禽，首先吸食其血液，再吃内脏及躯体，性嗜吸血。以臭腺放出臭气自卫。据调查，每头黄鼬一夜之间可以捕食6～7只老鼠。

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