古代的记数方法有结绳记事，书契记数和算筹计数三种，结绳记事是指远古时代人类，摆脱时空限制记录事实和进行传播的一种手段之一，它发生在语言产生以后。

结绳记事是一种相对于那个时代，非常先进的记录方式，配合语言使用，会起到事半功倍的效果。结绳记事一旦掌握方法，实际上是终生不忘，时间久了就会忘记某一个绳结的意义。结绳记事实际上非常复杂，甚至比现代的一门文字更加繁琐。