语音激活阈值是指声音的最高点或者最低点。阈的意思是界限，故阈值又叫临界值，是指一个效应能够产生的最低值或最高值。此一名词广泛用于各方面，包括建筑学、生物学、飞行、化学、电信、电学、心理学、声学等。

阈值钟有一个绝对阈值，刺激物只有达到一定强度才能引起人的感觉。这种刚刚能引起感觉的最小刺激量，叫绝对感觉阈值。当声波高于人耳阈值时，人耳才能听见。低于阈值的声音尽管存在，但是人耳却听不见。