阁下意谓不敢直指其人，故呼在其阁下的侍从者而告之；现代多用于外交场合。阁下用于具有显赫的地位、尊严或价值的人，用作对某些高级的显要人物的尊称或称呼；泛指对人的敬称。阁下原本是用于称呼有地位的男士的，因为只有达官贵族才有“殿”、有“陛”（王座前楼梯旁的栏杆）、有“阁”，而且其所在位置总是高高在上使人仰视的。因此“阁下”可解释为“在某人的“阁楼之下”。