孜然是辛辣刺激食物，孜然具有特殊的香味，是为新疆名特小吃烤羊肉配制咖喱粉的主要香料。可让饭菜更加可口，但是其气味会滞留体内，接连几天都挥之不去，通过毛孔散发。用孜然粉加工牛羊肉，可以祛腥解腻，并能令其肉质更加鲜美芳香，增加人的食欲。

在古时候，孜然可不像现在这样普及，当时的人们在祭祀的时候才会在祭品上面撒上一些孜然粉，一方面是为了防止祭品腐烂，另一方面也是为了让祭品的香味更能吸引神灵。可想而知当时的孜然是多么的珍贵。