班额是指一个班的额定人数，而大班额是指指随着城镇化进程的加快，流动人口不断向城区涌入，城市学校所承受的压力越来越大，城区学校每个班的人数剧增，超出额定人数的班的现象。

大班额有两类：66人以上叫超大班额，另外一种叫大班额，有56人以上、66人以上的两个档次。大班额影响学生身心健康发展和教育教学质量的提高，还会带来安全隐患，所以化解大班额是个重要的任务，也是教育部高度重视的一件事情。