主流媒体指拥有强大实力，面对主流受众，可以引领社会舆论并产生强大社会影响力的媒体。在中国，主流媒体一般是指新闻宣传主管部门所主管的党报、党刊、广播电视等。西方国家的主流媒体是指使用其官方语言、反映其主流文化的报纸、杂志和广播电视等新闻媒体，是西方国家主体民族大众心理的反映，也部分表露了政府意向。

主流媒体是社会主流人群每天必阅的媒体，它是能够反映社会主流意识形态，代表社会主流发展方向，关注社会发展基本问题的权威媒体。其最突出的特点就是其思想影响力受到社会主导阶层的关注，其贴近的对象是社会主流文化、价值观和意识形态形成的主导力量。主流媒体是传播社会主流价值观的重要渠道。主流媒体对于一个国家、一个民族的主流价值观具有决定性的影响和强大的支撑作用。

主流媒体，即主要弘扬党、国家和民族的主流价值的媒体。当代中国的主流价值是中国特色社会主义核心价值体系，因此，主流媒体主要是宣传党和政府的方针政策，传播社会主义核心价值观。牢牢把握舆论导向，必须理解党的意志和人民的心声，并将二者不断统一起来。中国共产党将全心全意为人民服务作为根本宗旨，注重人民的意愿。因此，新闻工作要把握住党性原则不放松，本着对党和人民负责的态度进行工作，及时、准确、鲜明地宣传党的方针和政策；同时，还要关注人民的反映，客观、真实、充分地将人民的心声通过主流媒体表达出来。