日光灯的工作电压为220V。日光灯的工频交流电为220V、50Hz，常见标称功率包括20W、30W、40W。

日光灯一般也叫荧光灯，传统型荧光灯即低压汞灯，是利用低气压的汞蒸气在通电后释放紫外线，从而使荧光粉发出可见光的原理发光，因此它属于低气压弧光放电光源。

日光灯正常发光时灯管两端只允许通过较低的电流，所以加在灯管上的电压略低于电源电压，所以在电路中加入了镇流器进行限流，不仅可以在启动时产生较高电压，同时可以在日光灯工作时稳定电流。