林如海是科举出身，考中了前科的探花，迁为兰台寺大夫，后为扬州巡盐御史。林如海是中国古典小说《红楼梦》中的人物，姑苏林家的子孙，姓林，名海，字如海。本贯姑苏。贾母的女婿，林黛玉的父亲。祖上世袭侯爵，至本人以科第（探花）出身，历任“兰台寺大夫”、“巡盐御史”等职。后病死扬州，归葬原籍。

　　人物家世

　　林如海之祖，曾袭过列侯，到如海时，“业经五世。起初时，只封袭三世，因当今隆恩盛德，远迈前代，额外加恩，至如海之父，又袭了一代。”这就是说，林家祖上降等承袭过列侯这一爵位，至如海之父为最后一代。至如海时，林家根基已尽，君子之泽，五世而斩。林家支庶不盛，子孙有限，虽有几门，却与如海俱是堂族而已，没甚亲支嫡派的。

　　从历史原型看，列侯是秦朝至陈朝存在的爵位，汉以前为二十等爵中的最高一等，曹魏五等爵实行以后泛称受封诸侯，自亭侯至王公均可称之。在清朝降等袭爵的制度下，只能封袭三代的，理论上为骑都尉。