僧帽水母为暖水种是一种管水母，在水面上漂浮的淡蓝色透明囊状浮囊体，前端尖、后端钝圆，顶端耸起呈背峰状，形状颇似出家修行僧侣的帽子，故取名僧帽水母。因其囊状部分酷似16世纪的葡萄牙战舰，又被称葡萄牙军舰水母。

僧帽水母虽然像水母，但其实是一个包含水螅体及水母体的群落，每一个体都高度的专门化，互相紧扣，而不能独立生存，以其飘浮习性和螫人极痛著称，栖息于热带海洋中，营浮游生活，常被风吹到海边或随海流运动，以微小的生物及有机物为食。

僧帽水母的鳔可以令其浮在水面，鳔长9～30厘米，在水面上可以延伸多15厘米，会将气体注入鳔中，内中的二氧化碳含量很高，可以达至90%。僧帽水母会确保鳔湿润来维生，故它们会经常轻微翻转来保持鳔的表面湿润，为了避免鳔受到攻击，可以稍稍放气令鳔下沉到海底。

僧帽水母栖息在海平面，部份像帆浮在水面上，其余部份则在水底下，不能产生动力，随风、水流及潮汐来移动。分布在大西洋热带海域，有时会在较北的芬迪湾及赫布里底群岛，经常出没于南非东岸夸祖鲁-纳塔尔省的海滩和开普敦南岸，也有指它们出现在地中海，包括西班牙海岸及科西嘉岛。

僧帽水母很多会与多种海鱼一同生活，包括军舰鱼、小丑鱼及巴托洛若鲹。这些鱼类可以随意来往僧帽水母的触须之间，主因可能是其黏膜不会触动刺细胞，可以从僧帽水母中得到保障，而它们会吸引其他小鱼来作为僧帽水母的食物。

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