“华灯初上，夜色未央”的意思是“夜晚的照明灯亮起的时间不长，夜色还未结束”，夜晚是指下午6点到次日的早晨5点这一段时间，在这段时间内，天空通常为黑色。

广义的凌晨是指从零时起到天亮前的一段时间。凌晨并非指一个具体的时间，但是其有相关的一些属性。伴随着凌晨人们会出现一些相应的生理反应，例如感觉寒冷、最为困倦等，这和人的生理节律有一定联系。