蝉的幼虫生活在土中，有一对强壮的开掘前足。当蝉口渴，饥饿之际，用刺吸式口器刺吸植物根部，一天到晚的吮吸汁液，把大量的营养与水分吸入自己的身体中，用来延长自己的寿命。

蝉，动物界－节肢动物门－六足亚门－昆虫纲－有翅亚纲－半翅目－颈喙亚目－蝉总科（同层次的有：角蝉总科、沫蝉总科、叶蝉总科、蜡蝉总科）的唯一一科。常见的蝉科动物是蝉，俗称知了（蛭蟟）、蛣蟟或借落子。