鲜重是指生活状态下的水，是指细胞在自然状态下的质量，干重是指细胞除去全部自由水后的重量。在组成人体的细胞中，占干重最大比例的为碳元素，且为55.99%。

进行干重的测定可以使用过滤法，培养液用滤纸过滤后，留在纸上的菌丝体先用适量清水洗涤，再用上法烘干后称重，以最常见的大肠杆菌为例，在液体培养物中，细胞的浓度一般为2×109个/ml，100ml培养液可得10至90mg干重细胞。