苍蝇的食性很杂，香、甜、酸、臭均喜欢，它取食时要吐出嗉囊液来溶解食物，其习惯是边吃、边吐、边拉。

苍蝇是一种完全变态昆虫，其一生中有卵、幼虫（蛆）和蛹三个时期是在孳生物中渡过的，因此是消化腐臭生物体的最佳昆虫。

一只苍蝇的寿命在盛夏季节可存活1个月左右。

但在温度较低的情况下，它的寿命可延长2至3个月，低于10度时它几乎不能进行活动，寿命更长些。普通的苍蝇的成虫寿命是15～25天，如果连它的幼虫期和蛹期都包括在内，它的寿命则是25～70天。