鸡肝玛瑙顾名思义，是玛瑙的一种，呈鸡肝色，故而得名鸡肝玛瑙，在行业中被广泛称之，但是专业分类中并无鸡肝玛瑙。鸡肝玛瑙的英文名称为Agate:来自希腊文的拉丁字。鸡肝玛瑙是石英的变种，是由二氧化硅沉积而成的隐晶质石英的一种。从切开的剖面可以看到由灰、白、红、绿、淡褐、淡蓝等多种不同颜色组成的同心圆状、波纹状、层状或平行条带状。俗有“千种鸡肝玛瑙万种玉”之说。宝石界将其中具有同心层状和不规则纹带、缠丝构造的隐晶质块体石英称鸡肝玛瑙。