海顿写的请假条是《告别交响曲》，其实并不是一首悲曲，而是以幽默趣味的音乐表现方式，来展示叙述一种孤寂感和思乡的请愿。海顿的雇主尼古劳斯亲王非常迷恋他在埃斯特黑扎城堡的宏伟宫殿和美丽花园，每年都要带乐师们去那里驻留，但是宫殿时不如允许乐师携家人进入，因此乐手们在长久思家的困扰下，海顿创作了一曲《告别交响曲》暗示亲王放假的愿望，在演出过后，尼古拉斯也理解了其中的寓意，传令让大家回家了。

海顿非常理解乐师们的思乡心切，却又不能得罪亲王，于是他创作了一首《告别交响曲》，委婉地向亲王传达出乐师们想要回家的愿望。海顿在创作中想方设法地用奇妙的调性、旋律和节奏变化来触动亲王的神经，从而达到了极佳的艺术效果。演奏时，各种乐器声部按照先后顺序依次结束，乐师们在演奏完自己的声部后，熄灭面前谱架上用以照明的蜡烛，默默地离开座位退场。