微处理器的主要功能是进行控制部件和算术逻辑部件的功能。 微处理器由一片或少数几片大规模集成电路组成的中央处理器。

与传统的中央处理器相比，微处理器具有体积小、重量轻和容易模块化等优点。能完成取指令、执行指令，以及与外界存储器和逻辑部件交换信息等操作，是微型计算机的运算控制部分。它可与存储器和外围电路芯片组成微型计算机。国际上的超高速巨型计算机、大型计算机等高端计算系统也都采用大量的通用高性能微处理器建造。